VERDADES DEL CONSUMO DE ACEITE EN UN MOTOR

VERDADES DEL CONSUMO DE ACEITE EN UN MOTOR

Por: Adrián García, Ing. Automotriz

¿Por qué consume aceite un motor?

Los motores de combustión interna a gasolina y a diésel consumen una cierta cantidad de aceite sin que esto implique necesariamente que tienen una falla, en un motor en perfectas condiciones de operación el aceite se consume de las siguientes formas:

a)    A través de los anillos del pistón. Después de que el anillo barredor de aceite y los dos anillos de compresión del pistón pasan por la superficie del cilindro, queda una mínima cantidad de aceite en las paredes del cilindro que se quema con la mezcla aire combustible.

b)   A través de los vástagos de las válvulas de admisión y escape que son lubricadas desde la cabeza del motor. Los vástagos de las válvulas tienen un sello de hule que evita que el aceite pase a la cámara de combustión pero siempre queda una mínima capa de aceite que se quema en la cámara de combustión.

c)    A través de los retenes del cigüeñal. Una mínima cantidad de aceite alcanza a salir a través de los retenes.

¿Cómo saber si el consumo de aceite de un motor es normal?

a)    En general la norma para la industria es que los motores consuman 1 litro de aceite por cada 1000 kilómetros.

b)   Aunque los valores anteriores representan el valor máximo, normalmente los valores reales son menores.

c)    Es muy importante no caer en errores comunes como rellenar el nivel de aceite en la gasolinería, medir el nivel de aceite sobre un piso inclinado o no esperar a que se cumplan las condiciones para una medición dinámica del sensor de nivel de aceite en los coches que no tienen bayoneta de medición de nivel de aceite.

¿Cuáles son los indicadores de CBS (condición base de servicio) relacionados al consumo de aceite?

a)    Indicador de bajo nivel de aceite; este indicador es la imagen de una aceitera inclinada en color amarillo y se enciende para avisar que el nivel esta debajo de la especificación pero se puede seguir usando el coche sin manejo agresivo hasta que sea posible completar el nivel.

b)   Indicador de nivel de aceite crítico; en este caso se puede ver en el panel de instrumentos la imagen de una aceitera en color rojo, este aviso puede estar relacionado al nivel de aceite extremadamente bajo o a una presión de aceite muy baja, en caso de que se encienda este testigo se debe apagar el motor inmediatamente.

c)    Indicador de servicio de aceite; cada vez que el cliente enciende el coche, aparece en el panel de instrumentos el próximo servicio que se debe hacer al coche, cuando se trata del servicio de aceite el mismo aparece con una distancia restante (lo que falta por recorrer antes del cambio de aceite) y una fecha antes de la cual se debe cambiar el aceite y el filtro. Estas distancias varían de acuerdo al estilo y las condiciones de manejo de cada vehículo.

¿Por qué se forma lodo en el aceite?

a)    Porque el aceite se ha mezclado con agua y gasolina

b)   Porque el lubricante ha excedido su vida útil

¿Cómo es posible que el aceite se mezcle con agua?

El aceite del motor se almacena dentro de un depósito en la parte baja del motor llamado cárter, además de aceite, en el cárter hay aire atmosférico el cual contiene humedad característica del aire. Durante los periodos en los que el motor permanece sin funcionar con el coche estacionado, las paredes interiores del cárter de aceite se humedecen o empañan por condensación de la humedad atmosférica de la misma forma que se empañan las ventanas de vidrio.

La humedad acumulada en las paredes del cárter escurre y se acumula sobre el aceite del motor.

¿Por qué se mezcla gasolina con el aceite?

Durante los arranques en frío, es necesario incrementar la cantidad de combustible que se inyecta a los cilindros ya que la gasolina debe estar atomizada para poderse encender con la chispa de la bujía. Antiguamente esta operación se hacía de forma manual cuando el conductor activaba el botón de estrangulamiento o “choke” o se hacía de forma automática mediante un resorte bimetálico en el carburador que era sensible a la temperatura.

En los automóviles modernos también se requiere de la función de estrangulación, aunque se hace de forma totalmente automática restringiendo la entrada de aire (estrangulando) con lo que se reduce la presión de aire que entra al motor y se facilita la evaporación del combustible. Adicionalmente se aumenta la cantidad de combustible inyectada.

Un poco de combustible queda pegado en las paredes de los cilindros y se mezcla con el aceite del motor.

¿Qué pasa con el agua y la gasolina mezclados con el aceite?

En la operación normal de un automóvil, el agua y la gasolina que se han mezclado con el aceite se evaporan una vez que el aceite del motor alcanza una temperatura de operación, por lo que normalmente no se forma lodo en el aceite.

¿En qué momento se forma lodo por exceder la vida útil del aceite?

Cuando se sobrepasa de forma importante la distancia o el tiempo indicado por el panel de instrumentos también se puede degradar el aceite, por eso es importante cambiar el aceite a tiempo.

¿Qué tipo de condiciones de manejo favorecen la formación de lodo en el aceite?

El manejo a bajas velocidades, bajas revoluciones de motor, con paradas y arranques continuos y distancias cortas favorece especialmente la formación lodo en el aceite ya que el motor nunca alcanza su temperatura de operación.

Los climas cálidos y húmedos o fríos y húmedos también favorecen la formación de lodo en el aceite.

¿Qué puedo hacer para evitar la formación de lodo en el aceite?

a) Manejar a velocidades de autopista y de preferencia a altas RPM por lo menos una vez al mes; con esto se alcanza la temperatura de operación del motor sin problemas y se evapora el agua y la gasolina presentes en el aceite.

b) Reducir los intervalos de cambio de aceite y filtro; si no es posible alcanzar velocidades o RPM altas, es recomendable cambiar el aceite por lo menos una vez al año o antes de alcanzar 10,000 kilómetros.

Conclusión

No es raro pensar que el manejar a bajas velocidades todo el tiempo y recorrer muy pocos kilómetros al año ayuda a que aumente la durabilidad del coche, es importante tomar en cuenta que en muchas ocasiones ocurre justamente lo contrario.